В самом слове «перец» слышится что-то очень крепкое, яркое. Он такой и есть. Под этим наименованием оказались объединены совершенно разные растительные семейства. Например, самая популярная пряность — перец горошком (черный, белый, розовый) — действительно относится к перечным. Но овощной разноцветный перец и острый чили принадлежат к семейству пасленовых, как помидоры и баклажаны. Существует еще огромное количество перцев от ямайского до японского и бразильского, но к какому семейству растений они ни относились бы, все используются как пряности и ценятся за выраженный вкус и разную долю остроты.
Вместо соли
Китайские ученые выяснили, что любители острого меньше употребляют соли. Оказалось, что капсаицин, который содержится в остром перце и, собственно, делает его острым, влияет на восприятие соленого вкуса. Поэтому, чтобы меньше есть соленого и таким образом снижать риск повышенного давления, отеков и т. д., имеет смысл осваивать мир пряностей, начиная с перца. Впрочем, это открытие сделали еще для себя ацтеки, которые не знали соли и щедро приправляли пищу острым перцем.
Отрицательная калорийность
Чтобы не выдавать желаемое за действительное, расставим сразу точки над «i». Конечно, не существует на земле продукта, который требовал бы для собственного усвоения в организм больше энергии (калорий), чем он сам может дать. Но сырой сладкий перец — кандидат No1 в подобные продукты — помощники в деле снижения веса. В нем, как и других хрустящих свежих овощах, особенно ценны высокое содержание витаминов, низкая калорийность (он больше чем на 90% состоит из воды), низкое содержание сахаров и полезная клетчатка, которая помогает выведению жиров.