Это был самородок физиологической информации, которую я мог бы принять за чистую монету, если бы столкнулась с ней в другом месте: замена негативных мыслей позитивными может буквально изменить нейронные паттерны.
Может быть, я слышал или читал об этом где-то еще. В конце концов, в последние годы множество исследований высветило преимущества позитивного мышления. Исследования показывают, что намеренное переосмысление негативных мыслей может уменьшить их. Оспаривание пессимистических предсказаний мозга или даже использование техники отметок для устранения и уменьшения негатива может фактически «создать измеримые физические изменения в мозге».
Теперь, однако, услышав это от консультанта, я подумал: это настоящая леди? Как позитивные мысли могут ослабить беспокойство, которое я испытал после четырех месяцев тяжелой бессонницы?
«Признать негативные мысли, какие они есть», сказала она. «Раздражает, но отстраняет».
Бессонница ударила без предупреждения, разрушая мою (в основном) спокойную жизнь. Каждый вечер я дремал, как обычно, только для того, чтобы проснуться через три часа непрерывной чередой ночей, в течение которых я лежал без сна в темноте, ожидая, что сон никогда не наступит, отчаяние и усталость усиливаются. Я споткнулся через дни, едва в состоянии сосредоточиться на работе. В ужасе от несчастного случая я остановился за рулем. Только после того, как я проконсультировался со специалистом по сну, бессонница исчезла, напуганная строгим поведенческим режимом, который он предписал. Это заняло несколько недель, но, к моему огромному облегчению, лечение сработало. Через шесть месяцев после того, как началась моя бессонница, она наконец закончилась.
Была только одна проблема: я не мог избавиться от последствий моей бессонницы. Я знал, что недолгое пробуждение ночью — нормальная часть цикла сна; но теперь, каждый раз, когда это происходило, мой мозг приходил в состояние повышенной готовности. Возвращалась ли бессонница? Буду ли я лежать без сна всю оставшуюся ночь? Даже после целых восьми часов отдыха я не мог не испытывать беспокойства, когда приближался вечер, мое дыхание становилось поверхностным, когда страхи преследовали друг друга в моей голове. Скоро мы с мужем возьмем наших детей в давно запланированную поездку, чтобы навестить родственников за границей. Что если бессонница вернется, и я не смогу функционировать?
Я решил впервые увидеться с консультантом. Сидя в ее удобном офисе, с искусством и растущими растениями, я пытался подавить свой скептицизм и сосредоточиться на ее совете.
«Признать негативные мысли, какие они есть», сказала она. «Раздражает, но отстраненно, как болтливый парень на автобусной остановке. Ты с ним не помолвлен?
Нет, я согласился, я не сделал. Вместо этого я вытащил свой роман.
«Точно», сказал советник. «Вы настраиваете парня, поглощая себя тем, что доставляет вам удовольствие».
О, ты снова. Ты просто мой мозг пытаешься обмануть меня. Но я узнаю тебя.
Это конкретная ситуация, отметила она — парень, книга. Теперь мне нужно было принять тот же подход мысленно. Когда возникла тревога, связанная со сном, мой внутренний ответ должен был: «О, ты снова. Ты просто мой мозг пытаешься обмануть меня. Но я узнаю тебя. И это дает мне возможность уволить вас и сказать себе, что все будет хорошо.
Хорошая ставка, что мой консультант назвал меня (правильно) «словесным» беспокойным человеком — человеком, который мысленно «говорит» себе о негативных ситуациях. (Я никогда больше не буду спать!) Исследование, проведенное в 2016 году, показало, что при словесных беспокойствах тревога на самом деле длится дольше, чем у людей, чья тревога принимает форму негативных психических образов. Но когда словесные нарушители сознательно заменили свои негативные мысли на позитивные, их уровень тревоги уменьшился, и их оптимизм вырос.
Я не знал этого тогда. И я не мог сдержать сомнение, выходя из офиса в тот день. Практичный человек, я вылечил свою бессонницу, приняв конкретные, документированные шаги. Простое переключение моих мыслей поразило меня как неправдоподобный подход к уменьшению беспокойства, которое казалось слишком реальным. С другой стороны, это также звучало довольно легко.
На самом деле это было так. Для преодоления беспокойства, успокоения, позитивных предложений был разработан целый ряд советов: «Прямо сейчас у меня есть чувства, которые мне не нравятся. Они скоро закончатся, и со мной все будет хорошо. Но для меня сработала фраза, предложенная моим советником. О, ты снова стал моей заботой, когда я проснулся ночью, озабоченный сном. Я повторял это по вечерам, прежде чем выключить свет — каждый раз, когда я обнаруживал, что задумываюсь о возможности бодрствования. Конечно же, негативные мысли отступили. [Примечание редактора: если вы хотите улучшить отношения со сном, послушайте наш подкаст о том, как это сделать.]
ревога, оказывается, теряет свою власть, когда мы распознаем ее как мирское психическое явление, которое можно отклонить и заменить мыслями, которые полезны и конструктивны. Это все еще звучит почти абсурдно просто для меня, но я не могу спорить с исследованиями — или с моим собственным опытом. С тех пор у меня было несколько бессонных ночей, как и все мы сейчас и снова. Но бессонница осталась в страхе. И когда мне вдруг становится неприятно, что это может вернуться?
